Mais uma reportagem da série “Herança e Poder”, do portal Fonte83, traz à memória a trajetória da família Gadelha, que combina tradição política, poder econômico e influência cultural na Paraíba.
Originários de Sousa, no Sertão paraibano, os Gadelha começaram como uma família de fazendeiros especializados em algodão e criação de gado, conquistando influência econômica e social ainda no início do século XX. Na década de 1960, aproveitaram o auge do ciclo do algodão no Nordeste para migrar do campo para a indústria, fixando-se em Campina Grande, então um dos principais polos industriais da região.
Jonas Duarte, professor do Departamento de História da Universidade Federal da Paraíba (UFPB)
Segundo o professor Jonas Duarte, mestre em Economia pela UFPB e doutor em História Econômica pela USP, a família tinha perfil empreendedor e culturalmente sofisticado: “A família Gadelha tem origem em Sousa, uma família de fazendeiros que, nos anos 60, montou indústrias de beneficiamento de algodão em Campina Grande. Produziam óleo de algodão, caroço e torça. Quem lembra das antigas lembra da Rovsa, indústria que produzia óleo usado na comida, como o Óleo Salada e o Óleo Dondom, marcas conhecidas nacionalmente. A família expandiu negócios para Rio de Janeiro, Bahia e Recife, tornando-se um grupo empresarial de alcance nacional”, afirmou.
Além da força econômica, Jonas destaca a intelectualidade da família, que sempre valorizou educação e cultura: “Era uma oligarquia de muito conhecimento. Disputavam espaço político em Sousa com os Maia, mas sua base mais sólida foi em Campina Grande, onde também investiram em educação e saúde, construindo hospitais e universidades”, detalhou.
Marcondes Gadelha: o PMDB autêntico e a política nacional
O nome mais conhecido politicamente é Marcondes Gadelha, que se destacou nos anos 1970 como deputado federal pelo PMDB autêntico, ligado à oposição à ditadura militar. Com perfil culto e articulado, Marcondes integrou o processo de abertura política e chegou a disputar a candidatura a vice-presidente da República, em 1989.
“Marcondes era do PMDB autêntico, combatia a ditadura. Depois, com mudanças políticas, passou pelo PDS e pelo PFL, perdendo a liderança que teve nos anos 70 e 80. Era um político culto, rico, doou o prêmio que ganhou no programa do Silvio Santos, tudo o que não precisava. Hoje não atua mais na política, mas sua trajetória é lembrada”, explicou Jonas Duarte ao portal Fonte8.
A nova geração: entre educação, saúde e política
A família se diversificou nas áreas de educação e saúde, com destaque para o empresário e engenheiro civil Francisco de Assis Benevides Gadelha (Buega), empreendedor e ex-presidente da Federação das Indústrias da Paraíba (FIEP). Apesar de seu perfil empresarial e cultural, Buega mantém vínculos com a centro-esquerda. Também faz parte da família: os ex-deputados Renato Gadelha, Paulo Gadelha de Tarso Benevides Gadelha e Doca Gadelha (in memoriam), o ex-prefeito de Sousa, Salomão Gadelha (in memoriam), o empresário e diretor geral de um dos maiores patrimônios da educação paraibana, o complexo educacional Unifacisa, do Hospital João XXIII e da rede Help, Dr. Dalton Gadelha.
Já Renato Gadelha, secretário de Agricultura de Campina Grande, tem perfil conservador e alinhamento com o bolsonarismo: “Renato é de direita, enquanto Buega tem histórico de centro-esquerda. A família mantém a força empresarial, mas politicamente está dividida”, observou Jonas Duarte.
Por sua vez, Leonardo Gadelha (Podemos), filho do ex-senador e ex-deputado federal Marcondes Gadelha, construiu carreira nos Estados Unidos (EUA), com formação acadêmica no exterior e visão política neoliberal, distante da realidade do Sertão e de Campina Grande. Foi vice-prefeito de Sousa, deputado estadual da Paraíba e deputado federal, exercendo mandatos de forma eletiva e também como suplente. Ao longo de sua trajetória, ocupou cargos no Poder Executivo, destacando-se como presidente do Instituto Nacional do Seguro Social (INSS), função exercida durante o Governo Federal a partir de 2016.
Do Sertão de Sousa a Campina Grande e ao Brasil, a família Gadelha combina tradição, cultura e empreendedorismo, marcando presença histórica na política paraibana, mesmo que hoje a força política esteja diluída entre divergências ideológicas e caminhos distintos na esfera pública.
A série “Herança e Poder” do portal Fonte83 segue resgatando a memória das famílias que moldaram a política na Paraíba e continuam influenciando o presente, mostrando que história e poder frequentemente caminham lado a lado.
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