O ex-governador da Paraíba e candidato ao Senado, João Azevêdo (PSB), anunciou nesta segunda-feira (10) os nomes que vão ocupar as duas suplências de sua chapa. O deputado estadual Chico Mendes (PSB) será o primeiro suplente, enquanto o engenheiro civil Roberto Franca (PSB) ficará com a segunda vaga. A definição completa a composição da candidatura socialista e reforça a estratégia de reunir experiência política, atuação municipalista e perfil técnico na disputa.
A escolha também provoca uma mudança na composição do PSB para a Assembleia Legislativa. Com Chico Mendes deixando de concorrer à reeleição para o Legislativo estadual, o partido lançou a empresária Nil Mendes, esposa do deputado, para ocupar a vaga na disputa proporcional. Ao anunciar os nomes, João Azevêdo destacou a trajetória dos suplentes e a ligação de ambos com os municípios paraibanos. “São nomes que têm experiência política, administrativa e conhecimento da realidade dos municípios”, afirmou.
Natural da região de São José de Piranhas, no Sertão, Chico Mendes construiu carreira política no município, onde foi vereador por três mandatos, presidiu a Câmara Municipal quatro vezes e também exerceu o cargo de prefeito. Bacharel em Direito pela UFPB, ele está no segundo mandato de deputado estadual e assumiu, em 2023, a liderança do Governo na Assembleia por indicação de João Azevêdo. A função foi mantida durante a gestão do governador Lucas Ribeiro (PP), consolidando sua atuação como um dos principais articuladores da base governista no Legislativo.
Já Roberto Franca chega à chapa com trajetória concentrada em saneamento, planejamento, infraestrutura e gestão pública. Engenheiro civil formado pela UFPB, com pós-graduação pela Escola de Engenharia de São Carlos, da USP, ele atuou em projetos de abastecimento de água, coleta e tratamento de efluentes e também na Funasa. Na Prefeitura de João Pessoa, participou da criação da Unidade Executora Municipal (UEM), ligada à Secretaria de Planejamento. Neto do ex-prefeito da Capital Damásio Franca e do ex-comandante-geral da Polícia Militar da Paraíba, coronel Gadêlha, Roberto completa a chapa com um perfil técnico e vínculos tradicionais com a política paraibana.
