Neste sábado, 13 de junho, a Igreja Católica celebra Santo Antônio, um dos santos mais populares do cristianismo. Na Arquidiocese da Paraíba, a data é marcada por uma intensa programação religiosa e cultural que mobiliza milhares de fiéis. Embora seis paróquias tenham o santo português como padroeiro, todas as 101 paróquias da Arquidiocese são convidadas a realizar missas votivas em sua homenagem, fortalecendo uma tradição que atravessa gerações.
Conhecido popularmente como o “santo casamenteiro”, Santo Antônio nasceu em Lisboa, em 1195, com o nome de Fernando de Bulhões. Inicialmente ingressou na Ordem dos Cônegos Regulares de Santo Agostinho e, posteriormente, passou a integrar a Ordem Franciscana. Reconhecido pela eloquência de suas pregações, pelo trabalho missionário e pela dedicação aos mais pobres, tornou-se uma das figuras mais veneradas da Igreja Católica. Canonizado menos de um ano após sua morte, ocorrida em Pádua, na Itália, em 1231, também é lembrado como protetor dos necessitados e intercessor em causas consideradas difíceis.
As comemorações dedicadas ao santo unem religiosidade e manifestações culturais. Missas, trezenas, procissões, alvoradas, quermesses, apresentações musicais, distribuição do tradicional pão de Santo Antônio e ações solidárias fazem parte da programação organizada pelas comunidades paroquiais. A tradição da distribuição dos pães remete a um dos milagres atribuídos ao santo e simboliza a generosidade e a providência divina para com os mais pobres.
Na Paróquia Santo Antônio de Pádua, no bairro do Geisel, em João Pessoa, a programação festiva chega ao seu ponto alto neste sábado. O pároco, padre Saulo de Tarso, destacou a importância histórica e espiritual do santo. “Santo Antônio é um santo mundialmente conhecido, muito venerado pela Igreja. Nascido em Lisboa, Portugal, ingressou primeiro na ordem dos Dominicanos, depois conheceu a ordem fundada por São Francisco, os Franciscanos, e veio pertencer à ordem Franciscana. Tinha um grande desejo dentro de si de ser missionário e mártir, e esse desejo fez dele um grande pregador do Evangelho, um incansável anunciador da Palavra de Deus. Por isso, Santo Antônio é tão venerado e conhecido no mundo inteiro”, afirmou.
Sobre a programação local, o sacerdote explicou que a comunidade vem se preparando desde o início do mês. “Aqui em nossa paróquia, estamos celebrando a sua trezena desde o dia 1º de junho, que vamos encerrar no próximo dia 13. A programação é a seguinte: às 16h teremos a oração da trezena de Santo Antônio, seguida da procissão. Após a procissão, teremos a Santa Missa de encerramento da trezena. E após a Santa Missa, nós teremos a quermesse”, detalhou.
Para o padre Saulo, a celebração representa mais do que uma festa religiosa. “Santo Antônio é este santo que une na fé e une na irmandade a todos nós. Participe conosco”, convidou. Em toda a Paraíba, as celebrações reafirmam a força da devoção ao santo português, transformando as paróquias em espaços de oração, convivência comunitária e preservação de uma das mais tradicionais manifestações religiosas do calendário católico.
