Antes de apitar a abertura da Copa do Mundo, Wilton Pereira Sampaio comandou final do Campeonato Paraibano no Almeidão

Escolhido pela Fifa para apitar a partida de abertura da Copa do Mundo de 2026, entre México e África do Sul, nesta quinta-feira (11), o árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio tem uma passagem recente pelo futebol paraibano. Poucos meses antes de receber uma das escalas mais importantes da carreira, ele esteve em João Pessoa para comandar a decisão do Campeonato Paraibano 2026.

Wilton foi o responsável pela arbitragem do segundo jogo da final entre Botafogo-PB e Sousa, disputado no Estádio Almeidão. A partida terminou empatada por 0 a 0, resultado que garantiu o título estadual ao Botafogo-PB, que havia vencido o confronto de ida por 2 a 1. Com a conquista, o Belo encerrou um jejum que durava desde 2019 e voltou a levantar a taça do Campeonato Paraibano diante da sua torcida.

A atuação na final paraibana antecedeu uma nova marca na trajetória do árbitro goiano. Nesta quinta-feira, ele será o responsável por conduzir o confronto que abre oficialmente a Copa do Mundo de 2026, competição sediada por Estados Unidos, México e Canadá.

Integrante do quadro da Fifa desde 2013, Wilton acumula experiência em grandes competições internacionais. Na Copa do Mundo de 2018, realizada na Rússia, atuou como árbitro de vídeo. Já no Mundial de 2022, no Catar, comandou quatro partidas, incluindo confrontos da fase de grupos, das oitavas de final e das quartas de final.

Agora, ao ser escolhido para a partida inaugural da principal competição do futebol mundial, o árbitro brasileiro alcança um dos momentos mais importantes da carreira, levando consigo a experiência acumulada em competições nacionais e internacionais — incluindo uma recente passagem pelos gramados paraibanos.